A epidemia de cólera está piorando em todo o mundo

O Organização Mundial de Saúde (QUEM) alertou na terça-feira que a crescente epidemia de cólera piorou em todo o mundo. A organização das Nações Unidas aponta dois factores: as alterações climáticas, como secas e inundações, e a óbvia falta de fundos para combater eficazmente a epidemia de cólera.

Casos de cólera continuam a se espalhar

O alerta da OMS surge depois de ter declarado, em Janeiro de 2023, o ressurgimento da cólera como uma emergência de categoria 3, o seu nível mais elevado.

“Desde então, a situação piorou”, disse o Dr. Philippe Barboza, chefe de cólera e doenças diarreicas da OMS, em conferência de imprensa em Genebra.

Nos últimos anos, casos aumentaram em todo o mundo. Desde o início de 2023, foram notificados cerca de 825 mil casos de cólera, incluindo 5.900 mortes, em cerca de trinta países, segundo a contagem feita em 31 de março de 2024. Mais de 25 mil novos casos de cólera só em março de 2024. em 16 países.

Esses números confirmam as tendências observadas nos últimos anos. Em 2022, foram notificados 473 mil casos, o dobro do ano anterior. Dados preliminares indicam que mais de 700 mil casos serão notificados nos relatórios até 2023.

Efeitos da seca e das inundações em África

Estes números são particularmente alarmantes nas regiões de África e do Mediterrâneo Oriental.

“QUEM leva isso O actual risco global de cólera é muito elevado e há uma resposta urgente para reduzir doenças e epidemias em países de todo o mundo.“, segundo especialistas da OMS.

A cólera, que geralmente é transmitida por bactérias transmitidas através de água ou alimentos contaminados, causa diarreia e vômitos e pode ser perigosa para crianças pequenas. Segundo as Nações Unidas, a doença ocorre em áreas onde o saneamento e a água potável são inadequados.

Infelizmente, a actual crise climática, caracterizada por secas e inundações frequentes nos países da África Oriental e Central, cria um ambiente ideal para a propagação de epidemias de cólera. Só em Março de 2024, a Etiópia e o Zimbabué notificaram o maior número de casos, 4.009 e 3.588, respectivamente.

Uma nova vacina

“À medida que os efeitos das alterações climáticas pioram, podemos esperar que a situação piore se não agirmos agora para reforçar a prevenção da cólera”, afirmaram os especialistas da Associação.

Nesse sentido, há boas notícias. Em 15 de abril, o stock de vacinas era de 2,3 milhões de unidades, abaixo da meta global de cinco milhões de unidades, mas pelo menos os stocks estão vazios.

Além disso, no início desta semana, a OMS aprovou uma versão simplificada da vacina oral contra a cólera, que deverá permitir aumentar a produção total destes soros em resposta à explosão do número de casos em todo o mundo.

Injeção Euvichol-S é uma forma simplificada de Euvichol-Plus, com peças limitadas, o que deve permitir a produção rápida de grandes volumes, conforme informou a OMS na sexta-feira, após recebê-los. Ambas as versões são produzidas pelo grupo sul-coreano EuBiologics.

Críticas por falta de recursos

Embora a oferta global de vacinas contra a cólera entre 2013 e 2023 tenha aumentado 18 vezes, o aumento da procura causou uma escassez global.

“Água potável, saneamento e higiene são as únicas soluções a longo prazo para acabar com a epidemia de cólera e prevenir futuros surtos”.

Para fazer face à explosão do número de casos, a OMS passou da recomendação de duas doses da vacina para apenas uma. No entanto, a OMS sublinha que As vacinas por si só não resolverão o problema.

Para a Organização Mundial da Saúde, “água potável, saneamento e higiene são as únicas soluções a longo prazo para acabar com a epidemia de cólera e prevenir futuros surtos”.

Este problema também é grandemente dificultado pela falta de fundos. A partir de 2022, a OMS liberou 16 milhões de dólares dos seus fundos de emergência para combater a cólera.

Sem um aumento imediato do financiamento, a OMS deixará de prestar apoio essencial, colocando muitas vidas em risco nos 23 países que atualmente notificam o surto.